etite merveille des Pyrénées,
la marmotte donne vie aux froides rocailles montagnardes par sa
présence. Son terrain de jeu s'étage entre 800 et 2.800 mètres
d'altitude. On ne les repère souvent qu'à travers leurs sifflements
d'alerte: c'est souvent une mère qui avertit sa
couvée. Ces sifflements stridents seraient perceptibles par l'oreille
humaine jusqu'à 1 kilomètre . Debout sur ses pattes arrières, dès la
pointe du jour, elle salue bruyamment l'astre étoilé et ses voisines.
Les marmottes doivent être très vigilantes parce que les
vautours rôdent en nombre au-dessus d'elle, prêts à bondir
sur le premier "marmot" qui se serait imprudemment éloigné du nid.
Tout comme son géant de voisin, l'ours, la
marmotte doit se mettre en hibernation (6 mois durant) pour survivre.
Pour cela, elle creuse de profonds terriers complexes, remplis d'herbes
sèches, jusqu'à 2 mètres à l'intérieur du sol, qu'elle ne quittera que
fin mars-début avril. La température de son corps (39°
d'habitude) se maintient à 1 ou 2 degrés au-dessus de celle de son
terrier (entre 5 et 12°). Elle ne respire plus qu'une ou deux fois par
minute et son rythme cardiaque passe de 200 battements/minute à 30
(sans EPO) . Régulièrement elle sort toutes les 4 semaines pour faire
pipi dans le même endroit du terrier destiné à cette fonction
essentielle. Le doux soleil des premiers jours du printemps
tire la marmotte de sa léthargie paresseuse. Au terme de son
hibernation, dame marmotte aura perdu 50% de son poids, dont ses
poignées d'amour particulièrement appréciées des marmots. Très
rapidement, à raison d'une consommation d'herbe effrénée (1 kilo/jour)
, elle se refait une santé. Elle est essentiellement herbivore, mais
agrémente volontiers l'ordinaire de quelques larves ou d'œufs
d'oiseaux. Elle apprécie particulièrement les siestes, le corps étalé
sur le rocher face au soleil. Si elle est de bonne humeur, dame
marmotte entraîne un marmot tout au fond de son terrier pour
s'accoupler. Un petit mois plus tard apparaissent 4 ou 5 marmottons
qu'elle allaitera pendant 5 ou 6 semaines. Malgré leurs
apparences frivoles, les marmottes sont monogames et "mejor
que ça", restent fidèles (.. et sans burka). Elles vivent
ainsi en famille pendant plusieurs années.
Introduites en masse dans les Pyrénées pour servir de pâture aux
rapaces, leur intelligence leur a permis non seulement de
subsister, mais de proliférer pour le plus grand bonheur des
montagnards.
On peut en voir sans se fatiguer, tranquillement assis dans le petit
train d'Artouste. C'est un régal pour les yeux . Surtout ne les
effarouchez pas !
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